美國時間8/11號，光芒隊的Ryan Yarbrough直到第八局都對水手隊展現無比的壓制力。前八局只用了89球，被打出3支安打，沒有保送，外加8個三振。全場球迷都在期待Yarbrough完美地結束比賽。果不其然，第9局Ryan Yarbrough又上來投手丘準備面對最後一局的打者。他只花了10個球就解決掉了聯盟快腿Mallex Smith和J.P. Crawford，在用球數99球的情況下要面對捕手Omar Narvaez。

於是，教練就走上來換投了。我們可以看看當時Ryan Yarbrough的反應有多無奈。

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不論是誰都會有這個疑問，為什麼不讓Ryan Yarbrough繼續投，取得完投紀錄？

Ryan Yarbrough當然不是孤單的，近年來有愈來愈多投手在挑戰完投紀錄的過程中被換掉，而且他們的用球數也不是到真的很多，像是2018年8局13K只用了99球就被換掉的Max Scherzer；8局11K用了100球被換掉的Justin Verlander；更有名的還有2016年曾經投出7局完全比賽的Rich Hill，卻在第八局一開場就被換下去休息！

1980~2019逐年完投次數統計

可以看到自從1980年至今，每年達成完投的比賽愈來愈少，從1980年時的856場，下降到去年的42場。今年到目前為止已經有40場完投比賽，球季結束之前應該是不會創下比去年還低的紀錄，不過完投比賽愈來愈少的趨勢仍然是顯而易見的。

年分 美聯賽揚獎投手 完投數 年分 美聯賽揚獎投手 完投數
1991 Roger Clemens 13 2006 Johan Santana 1
1992 Dennis Eckersley(非先發投手) 0 2007 CC Sabathia 4
1993 Jack McDowell 10 2008 Cliff Lee 4
1994 David Cone 4 2009 Zack Greinke 6
1995 Randy Johnson 6 2010 Félix Hernández 6
1996 Pat Hentgen 10 2011 Justin Verlander 4
1997 Roger Clemens 9 2012 David Price 2
1998 Roger Clemens 5 2013 Max Scherzer 0
1999 Pedro Martinez 5 2014 Corey Kluber 3
2000 Pedro Martinez 7 2015 Dallas Keuchel 3
2001 Roger Clemens 0 2016 Rick Porcello 3
2002 Barry Zito 1 2017 Corey Kluber 5
2003 Roy Halladay 9 2018 Blake Snell 0
2004 Johan Santana 1      
2005 Bartolo Colon 2      

 

然而，這樣的現象不僅僅是聯盟平均的結果。我們來看看1990年到現在的美聯賽揚獎投手完投數，可以發現到90年代的賽揚獎投手常常動輒就是雙位數以上的完投數，但2011年以後美聯賽揚獎投手的完投數就從來沒有超過5次了。這代表完投數並不只是聯盟的趨勢，而且即使是聯盟當中最強的投手，也不再有機會挑戰完投了。

先發投手用球數減少

根據ESPN的專欄，2018年只有1位先發投手單場投超過130球(勇士隊的Sean Newcomb)，有2位先發投手(Tyson Ross、Trevor Bauer)投超過125球。不過如果回到1988當年，當時有18位以上的投手單場投超過150球，即使是五年前，單季也還有17位先發投手在比賽中投超過125球。

我們可以看看近幾年來的先發投手用球數95%百分位數是多少(代表Top 5%的用球數多寡)？

年分 用球數95%百分位數
1988 131
1990 127
2000 124
2010 117
2014 114
2015 112
2016 112
2017 111
2018 109

簡單來說這張表的意思就是，1988年先發投手用球數前5%的比賽當中，用球數是131，但是到了去年，用球數僅剩下109，下降了22顆球。代表教練不再願意讓先發投手鞠躬盡瘁地燃燒手臂，一方面有可能是為了季後賽做準備，不希望重要的先發投手受傷，另一方面，近年來大聯盟愈來愈重視牛棚，如果進行簡單的數據比較就會發現，從以前到現在，無論是ERA、K/9值、或是HR/9等數據，牛棚投手群都是優於先發投手的，雖然先發、牛棚性質不同，不能把他們的能力相提並論，可是就贏得比賽的立場來看，既然牛棚有好的七、八局布局投手能有效解決比賽後段的出局數，那教練何必讓先發投手苦撐？

單局用球數增加

事實上，除了教練比較不敢操投手之外，投手自己的用球也相較30年前來得沒有效率。

逐年單局平均用球數

以上是每年投手平均的單局用球數，1988年時，投手單局用球數只有14.97球，1990更是來到了14.22球的低點。然而，今年目前的投手平均單局用球數，來到了16.92球。換言之，今年投手光是每局，就比1990年的投手多花2.7球，別小看這兩三球的差距，以一個先發投手的責任局數5局來計算，這就代表今年每場比賽我們的先發投手比30年前多花了13球左右。這是將近一個局數用球的差別！

至於為什麼會有這樣的差別？筆者認為，這跟大聯盟逐年上升的三振率有關，2010年時全大聯盟的三振率僅僅只有18.5%，今年的三振率則是高達22.7%，上漲了4點多個百分點。

通常當一個投手投出愈多三振，他所消耗的用球數就會愈多。只要簡單這麼想，投手要三振一個人至少要花3顆球，但如果是滾地或飛球出局只要一顆球就可以解決，因此製造愈多三振，平均而言所花的用球數當然不會少。而事實上，今年大聯盟K/9值最高的兩支隊伍，光芒隊和紅襪隊，也佔據了平均每打席用球數最高的隊伍前兩名。

總結

由於教練團的對投手的漸趨保護，還有投手三振率導致的用球數上升，未來若不是追求完封、無安打、完全比賽等紀錄，我想我們將會看到愈來愈少的完投比賽。然而，洋基傳奇的名人堂投手Whitley Ford曾經這麼評價過完投比賽：

完投比賽帶給了我最棒的滿足，它對我來說甚至比其他所有紀錄更有意義。投球一直是一門藝術。我從來就不是能持續以球速壓制打者的投手，所以我必須知道打者猜測什麼球並混合我的所有球種……這是像是一場西洋棋，如果你的球隊贏了，而你也完投了這場比賽，這樣的先發出賽會帶來更多滿足感。

一場完投對先發投手來說，象徵著比賽的完全主宰，也可能是現今很多投手一生想達到一次的成就。對球迷而言，在教練團對於先發投手的調度漸趨謹慎的同時，或能夠捕捉投手瀟灑完投瞬間的機會將會愈來愈少，但取而代之的，我們將會看到另一種高強度、爾虞我詐的牛棚調度！

最後，你知道現役投手投過最多完投的是誰嗎？

沒錯！就是文章封面上的CC Sabathia！

主要參考資料

Sam Miller. How many complete games will be thrown in 2019? Thirty? Ten? None?. ESPN. https://www.espn.com/mlb/story/_/id/26295852/how-many-complete-games-thrown-2019-thirty-ten-none

其他參考資料

Baseball Reference、FanGraphs、Robert Kuenster. Pitching A Complete Game Is A Vanishing Act In Baseball. Forbes：https://www.forbes.com/sites/robertkuenster/2018/07/10/pitching-a-complete-game-is-a-vanishing-act-in-baseball/#3a8d250f7e58

GIF 來源：Tony Wolfe. Kevin Cash’s Cold Call. FanGraphs. https://gfycat.com/soupymiserlyduckling-sp-dt-2019-08-11t16-10-00-04-00

封面圖片來源：MLB洋基隊官網 PC：Stephen Brashear/Getty Images